부산대학교 도서관

조선은 오랫동안 남귀여가혼(男歸女家婚)을 했다. 남자가 여자집으로 가서 혼인을 하고 여자집에서 생활하는 혼인형태인데, 이는 조선 17세기까지도 유지됐다. 조선에서 이 혼인을 선호했던 것은 대사회적인 이익을 얻는데 남자 집안과 여자 집안이 함께 공조하는 것이 더 유리하다고 판단했기 때문으로 보인다. 17세기를 기점으로 남귀여가혼이 퇴조하면서 조선은 여자가 움직이는 혼인으로 변화해 간다. 그러나 여전히 해묵이라고 하여 여자가 친정에서 1~2년간 생활했다. 이 기간 동안 남자는 자신의 집과 여자 집을 주기적으로 오갔다. 조선에서 혼인한 집안은 계속해서 서로 접촉하고 파트너십을 유지하기 바랐던 것이다. 이는 강력하게 남자 집안 중심인 중국의 혼인형태와는 다른 것이었다. 혼인에 있어서 양쪽 집안이 돈독한 관계를 유지했던 것은 이혼에도 독특한 영향을 미쳤다. 조선은 후기에 늘‘우리나라에는 이혼 법이 없다.’고 말했다. 『대명률』을 형률로 사용했지만, 그 이혼법을 사용하지 않으며 이혼법이 없다고 항상 강조했다. 그리고 실제 이혼을 시키지 않았다. 이혼을 시키지 않는 이유를 여자들이 이혼해도 재가하지 않을 수 있기 때문이라고 했는데, 이는 결국 여자들이 독자적인 생활이 가능했다는 것을 의미했다. 거기에는 여자 집안의 역할과 능력이 작용했다고 볼 수 있다. 여자 집안의 능력을 인정한다면 그리고 그 공조관계를 유지하고자 한다면 남자 집안은 여자 집안과의 관계 해소를 바라지 않게 된다. 이혼을 쉽게 결정할 수 없는 것이다. 이혼법은 사실상 필요치 않았다. 결과적으로 조선에서 이혼은 극히 적었고 이는 여자들이 혼인 후 안정적으로 생활하며 집안에서 적처(嫡妻)로서의 지위를 누릴 수 있게 했다.
The significant economic partnership between in-laws, which was common in the marriage of the Joseon Dynasty, had a unique influence on the divorce system. Although the Joseon Dynasty officially followed The Great Ming Code (Daemyeongyul), it did not implement the divorce law in The Great Ming Code. Rather, an actual divorce was usually disproved by the court; and divorce was scarce in society as a whole. The disapproval and avoidance of divorce in the Joseon Dynasty is not only based on the moral grounds, but it is also related to the economic standing of the wife’s family in a marriage. In the marriage of the Joseon Dynasty, it was common for the wife’s family to make a significant economic contribution, which made marriage a form of economic partnership between two families. That the wife’s side often had such economic power is partly attested by the fact that women were seen as capable of sustaining themselves without remarrying, should a divorce take place. This means that the woman`s family had the means to support their daughter in the case of a divorce. Given the economic influence the wife’s family could wield, a divorce would have meant losing a significant economic partner for the husband’s family. This may account for why divorce was uncommon in the Joseon Dynasty. Thus, with the economic support from her own family, women of the Joseon Dynasty were able to enjoy a secure married life.