개인적으로 좋아하는 작가님의 책이 출간하였다기에 고민없이 구매하여 읽게 되었다. 4컷 만화들로만 묶인 이 책은 상당히 부정적이고 냉소적인 태도로 일관하는데 생각보다 더 무거운 내용들 이여서 조금 당화스럽긴 했다.

"삶의 면역력을 키워주는 병균 같은 만화"라는 평범치 않은 슬로건을 가진 이 책은 정말 한 치의 위로도 없이 오히려 공격적이며, 이와 대비되는 가벼운 그림체와 글씨로 우울함을 극대화 시킨다.

하지만 그럼에도 인간본연의 모습을 직면할 수 있었고, 내 안의 개인주의와 어두운 면모를 되돌아 볼 수 있었다. 우울하고 어두운 소재의 이야기를 좋아한다면 한 번쯤 읽어보기를 추천한다. 생각할 거리가 많아지는 작품이었다.

혹시 '그랜드 부다페스트 호텔이'라는 영화를 재밌게 보았는가?

나는 개인적으로 정말 재밌게 본 영화인데 스토리도 물론 좋았지만, 영화 속에 나오는 자그마한 소품부터 시작해서 디테일한 그래픽들까지 특유의 색감이 많이 기억에 남는 작품이었다.

아쉬운 점은 이러한 디테일들은 영화에서는 워낙 빠르게 스쳐 지나간다는 것이었다.

그런데 우연히 알게 된 이 책에서 바로 그 작업을 진행했던 디자이너 '애니 앳킨스'의 이야기를 들을 수 있었다. 제작과정부터 아무도 몰랐던 비하인드까지 눈이 참 즐거웠던 책으로, 처음에는 빌려서 읽었지만 추후에 소장까지 하게 된 애정하는 책이다.

플라톤은 이 작품에서, 그의 형이상학적 이론인 이데아론과 사랑의 철학적 의미에 대한 자신의 독특한 견해를 ‘소크라테스’를 주인공으로 삼아 피력하고 있다. ‘향연’이라는 단어는 특별히 융숭하게 손님을 대접하는 잔치라는 의미로 시점이 여러 개 겹쳐져 있는 이 책의 흐름에서 가장 중요한 배경이 되어준다.

나는 특히 ‘향연(플라톤)'에서 동성애 코드를 많이 느꼈는데, 오늘날보다 과거에는 동성애가 비교적 움츠려 들어있으리라 생각했었는데 책에 등장하는 고대 그리스 사회를 봤을 때 꼭 그렇지는 않은가보다 싶어 신기했다.

또한 이 책 속에는 현대에 보편화되어 있는 이성애가 아닌 동성애에 대해 많이 언급되어 있어서 신선했지만, 남자의 동성애에 대한 이야기만으로 한정되어 있을 뿐 여자들의 동성애에 대한 이야기는 없다는 점이 아쉬웠고, 남자들은 강인하고 이성적이며 합리적인 존재라고 여기고 미성년, 여자, 이민족들은 미개하게 여기는 책 속 등장인물들과 플라톤의 관점이, 아무리 시대적인 상황을 고려해야 한다지만 현대에 글을 읽는 독자로서는 탐탁지만은 않았다.

그러나 그렇다고 해서 이러한 면만을 보고 현대에 읽기에 적합하지 않다는 뜻은 아니다. 왜냐하면 에로스에 대한 신화, 정치와 도덕적 관습, 과학적, 기계론적, 수사학, 본성 등에 근거한 다양한 관점들의 이야기를 들을 수 있으며 ‘소크라테스’의 인상 깊은 화법에 감탄할 수 있는 계기 또한 줄 수 있을 것이기 때문이다.

간혹 주변에서 책 추천을 해달라고 할 때 내가 꼭 말해주는 책이 바로 구드룬 파우제방의 1983년 작인 이 소설이다.

표지부터 상당히 강렬하고 꽤 무시무시한 내용임에도 청소년들에게 권장되는 책이어서 나는 초등학생 때 처음 읽게 되었는데 아직도 그 당시의 충격이 잊히지 않는다.

전반적인 내용은 주인공 가족 일행이 할아버지 댁으로 놀러 가던 중 갑작스럽게 핵폭발 상황에 직면하고, 그 후 그럼에도 살아가는 과정으로 다소 절망적이지만 현실적으로 묘사한다.

어릴 때 이 소설을 보고서는 그저 끔찍한 상황에 대한 거부감이 컸는데 성인이 된 후 다시 읽어보니 책에서는 ‘핵’과 같이 극단적인 상황을 다루긴 하지만 현실에서도 정도의 차이가 있을 뿐 어른들의 사정들로 인한 결국 가장 큰 피해는 힘없는 남은 아이들에게 그대로 넘겨진다는 사실에 무력함을 느꼈다.

드라마 ‘체르노빌’을 재밌게 보았다면 꼭 읽어보길 추천한다!
아마도 오래오래 내 추천 도서에 있을 것 같다.

동물실험의 잔혹성이란 익히 들어 알고 있었지만 대체할 수 없는 어쩔 수 없는 부분이며, 그래도 나름 윤리적인 방식으로 진행되고 있을 줄 알았다. 하지만 깊이 들여다보면 볼수록 이게 지금 21세기가 맞느냐는 생각까지 들었다. 동물실험은 실험이라고 할 뿐 거의 동물학대 수준을 넘어섰다.

책을 읽은 후 제목처럼 동물실험은 인간의 ‘탐욕과 오만’이 맞구나했다. 먼저 인간이 가진 질병 3만 가지 가운데 동물과 공유하는 질병은 1.16%에 불과하며, 다양한 사례를 들어 동물모델이 인간에게 크게 유용하지는 않다는 것을 주장한다.

또한 대안이 아예 없는 것도 아니다. 동물모델이 아닌 인공피부·세포·각막과 인체세포를 배양한 장기칩등이 꾸준히 개발되고 있다. 대체 시험법 등을 적절히 활용한다면 충분히 동물실험을 통해 얻어지는 것 이상의 정보를 얻을 수 있다는 것이다.

이 외에도 저자는 여러 근거를 들어 동물실험에 대해 말하고 있다. 책이 나온 지 상당 시간이 흘러 달라진 의학적인 사실이 있을 수는 있지만 무관심했던 ‘동물실험’에 대한 관심을 상기시켜주기엔 충분했다.

이 책은 그림에 대해 전혀 문외한 사람부터 현직에 있는 실무자들까지 폭넓은 구독자층을 가진 유명 유튜버, 이연의 첫 번째 책이다.

나 또한 열심히 영상들을 챙겨보는 구독자로서 책의 출간 소식을 듣고 고민 없이 바로 읽어보게 되었다. 사실 처음엔 조금 가볍게 생각하긴 했다. 그래도 나름 미술 전공자로서 정말 ‘겁내지 않고 그림 그리는 법’을 배우고 싶다기보단 팬심에 가까웠다. 그렇지만 오히려 단순히 그림을 그리는 법보다는 저자가 인생을 대하는 마음가짐을 그림에 빗대어 설명해준다는 느낌이 더 강했다.

디자이너 일을 했던 저자는 책의 표지부터 사이즈까지 책의 전반적인 부분에 모두 개입하였고, 그 결과 사람들이 사랑하는 본인의 취향과 독자들의 편의성을 극대화했다. 그리하여 그녀를 전혀 모르는 사람들에게도 전혀 부족함 없이 하고자 하는 말을 전달 할 수 있을 만큼 명료하지만 친절한 강연을 한 편 들은 기분이었다.

어떻게 이렇게까지 유튜버로서 크게 성공할 수밖에 없었는지 다시금 알 수 있는 순간이었다.

한때 심리학에 관련해 자존감에 대한 도서들이 쏟아지던 때가 있었다. 그리고 나 역시 그러한 책들을 자주 읽어왔고, 스스로 자존감이 높다고 생각했음에도 늘 결과에만 목매며 심리적으로 그리 안정적이지는 못하다는 생각을 해왔다.

이 책에서는 늘 우리가 접해왔던 ‘자존감’ 대신 ‘자기 자비’라는 새로운 개념을 제시한다. 이는 결과에 따라서 자기비하로 이어지기 쉬운 자존감보다 자신을 연민하고 존중하는 마음가짐인 자기 자비에 초점을 맞추어, 이에 대한 의혹들을 반박하고 개념과 실천방안을 상당히 구체적으로 제시해준다. (실제로 실천할 수 있는 PDF 템플릿을 인터넷상에서 배포하고 있다.)

어떻게 보면 모두가 다 아는 뻔한 이야기일 수도 있겠지만, 이를 읽는 자들에게 각자 살아가는 삶의 방향성을 다시금 되짚어볼 기회를 제공해 줄 수 있을 것이다.

몇 년째 세상에 만연한 ‘자존감’이라는 단어에 질렸다면 한 번쯤 읽어보기를 추천한다.

언젠가 출판사의 마케팅 게시글들이 나의 인스타그램 계정에 자주 노출되었는데 이 책도 그렇게 내 눈에 띄었고, 내용이 꽤 흥미로워서 보게 되었다.

주인공이 죽다 살아나 특별한 능력을 얻게 된다는 설정은 창작물에서 흔한 편이지만 대개 다뤄지기는 긍정적인 방향이었다고 기억된다. 하지만 이 책의 주인공은 사람들의 남은 수명을 볼 수 있게 되는 능력을 가지게 되는데, 이는 나로서도 축복보다는 저주라고 느껴졌고 그 밖의 서사들로 인한 주인공의 딜레마는 보는 내내 내가 괴로울 정도였다.

과거 재밌게 보았던 네이버웹툰 ‘후유증’이 떠오르기도 했고, 드라마 ‘도깨비’ 속 서사가 생각나기도 했다.

끝으로 몇 년 전, 다른 사람의 운명을 보고 그것을 말해주는 것은 천기누설이라 죗값을 받는다는 이야기를 들은 적이 있다. 그래서 그런데도 말해주는 사람은 왜 그러냐고 했더니 그 또한 말할 운명이라는 답을 들었었는데 이 또한 주인공의 운명이 아니었을까 싶으며, 정말 모든 것에는 대가가 있다는 생각이 다시금 드는 작품이었다.

개인적으로 문학상을 받았다거나 베스트셀러에 긴 시간 동안 올라와 있는 책은 꼭 한 번쯤 읽어보려고 하는 편이다.

이 책도 그런 이유로 보게 되었는데 손원평작가의 최대 히트작소설로 전체적인 내용은 ‘아몬드’라 불리는 편도체가 선천적으로 작아 감정 표현에 장애가 있는 윤재라는 소년의 이야기이다. 좀 더 크게 본다면 사람들이 가진 내·외면의 결핍에 대해 다룬다고도 할 수 있을 것 같다.

개인마다 정도의 차이는 있겠지만 우리는 많은 결핍을 가지고 살아간다. 스스로 인정할 수도 부정할 수도 있겠지만 어쨌든 사람은 무결로 완벽할 수는 없기에 각자 감당하며 살아가는데 이 주인공의 메인 결핍은 감정이었고, 범죄 영화에서 다뤄지던 사이코패스같은 모습보다는 다소 인간적인 소년의 삶을 볼 수 있다. 더하여 이 책의 개성적인 표지디자인은 읽는 이로 하여금 인물을 훨씬 더 입체적으로 느낄 수 있게 만들어주고, 생각할 거리를 많이 던져주는 완성도 있는 소설이었다.

사실 부족함 없는 ‘아몬드’를 가진 사람 중 모두가 주인공보다 나을 건 또 뭘까 싶다.