이 책은 내가 아프리카 여성들의 할례 문제에 대해 처음으로 관심을 갖게 해준 책이다. 책의 저자인 와리스 디리는 소말리아에서 태어나 거친 환경에서 자라며 스스로 살 방법을 터득하며 살아가고 지금의 나라면 상상할 수 없는 고된 여정을 거치며 자신의 꿈을 펼친 당당한 여성이다.
그러나 그녀는 어릴 적 그녀의 할머니, 엄마, 언니들이 그랬던 것처럼 비위생적이고 의료기술이라곤 전혀 없는 환경에서 끔찍히 고통스러운 할례를 받고 그로 인해 수십년을 고통 속에 살아가야 했다.
아프리카를 떠나 영국에 도착했을 때에도 자신과 친구들이 어떻게 다른지 인 지하지 못했고, 몹시 고된 시간을 보내다가 결국 수술을 받고 이전보다 편안한 몸 상태로 살아갈 수 있게 된다.
아프리카 여성들의 할례 문제를 처음 알게 되었을 때 그 충격은 상상 이상으로 컸다. 책에서 묘사한 끔찍한 일이 정말 실제로 일어나는지 궁금해 인터넷을 뒤져 정보를 찾아보았는데 냉혹한 현실에서 여지없이 자행되고 있었기에 몹시 안타까웠던 기억이 있다. 이 책을 처음 접한 뒤 수 년이 지났지만 여전이 아프리카의 여성 할례 문화는 남아있고 계속해서 이루어지고 있다고 한다.
워낙 유명한 책이라 읽어본 사람들이 많을 것 같지만, 혹시 아직 읽어보지 않았거나 여성 할례에 대해 잘 모르는 분들이 있다면 관심을 가져주었으면 좋겠다.