대학생이 되고 나서 정말 오랜만에 책을 읽으려니 꽤 막막했다.
교양을 쌓기 위해서는 소위 말하는 ‘어른들의 책’을 읽어야 할 것 같은데, 막상 읽자니 두껍고 어려워서 2주간의 방치 후 그대로 도서관에 다시 반납. 매 학기 똑같은 레퍼토리로 대출과 반납만 반복하다 보니 벌써 3학년이 되어버렸다. 이런 나 같은 사람들을 위해서, ‘책을 읽어야겠다, 아니 읽고 싶다!’라는 생각이 들게 만드는 어른들을 위한 판타지 소설책을 추천하고자 한다.

<책을 지키려는 고양이>는 저자 나쓰가와 소스케가 한 소년의 모험을 그린 소설로, 쉽고 재미있게 한 소년의 여행을 풀어나가고 있음과 동시에 '책은 어떻게 읽어야 하는가’에 대해 말한다. 고서점을 운영하던 할아버지와 함께 살던 소년 ‘린타로’는 할아버지가 돌아가시고 나서 말하는 고양이를 만나게 되고, 고양이의 의뢰로 잘못된 방식으로 책을 읽고 있는 사람들의 손에서 책을 구하는 여정을 떠나게 된다.

총 4개의 챕터로 이루어져 있는 이 책은 ‘한번 읽은 책은 다시는 읽지 않는 사람’, ‘빠른 속도로 책을 읽으려는 사람’, ‘잘 팔리는 책만 읽고 만드는 사람’과의 대화를 통해 ‘많이 읽고 빨리 읽는다고 교양이 쌓아질까?’에 대해 고민하게 만든다. 우리가 왜 책을 읽어야 하는지, 책의 본질이란 무엇인지에 대하여 무겁지 않게 접근하지만, 이에 대한 대답은 묵직한 울림으로 남아 내게 다른 책들을 집어 들게 만들었다.

어려운 교양 서적들과 나를 가꾼다는 자기 계발서, 이해가 잘 가지 않는 재테크 책들에 기가 죽어 도서관이나 서점에 갈 엄두가 나지 않는 대학생들에게, 그런 어려운 책들을 읽는 것 만이 독서는 아니라는 의미에서 이 책을 권하고 싶다.

“책을 읽는 건 참 좋은 일이야. 다 읽고 나면 자기 발로 걸음을 내디뎌야 하지.”
이번 가을, 잊고 살았던 독서의 즐거움을 다시 느낄 수 있길 바란다.