부산부는 1910년 일제 강점 때 만들어진 이름이다. 그 이전, 부산시에 해당하는 행정 명칭은 동래부이다. 동래가 부산 지역을 대표하는 명칭이 된 것은 신라 경덕왕(742~764년) 때이다. 이때 거칠산군에서 동래군으로 바뀐 이후부터 1910년까지 부산 지역은 부산이 아니라 동래였다. 조선시대 부산은 동래부 아래에 있는 부산(『호구총수』, 1759년), 부산면(『동래부읍지』, 1871년)이었다. 고려시대 부산은 면이 아니고 부곡(富山部曲)(『신증동국여지승람』, 1530년)이었다.

현재 부산광역시의 이름이 된 부산은 1910년 부산부의 탄생에서 비롯된 것이다. 부산부의 탄생으로 동래는 동래/부산으로 나누어졌고, 동래-부산의 위상은 부산-동래로 역전되었다. 조선시대 부산에서 부산광역시 이름이 바로 유래된 것은 아니다. 부산은 조선시대 부산포·부산진과 직접 관련된 지명이다.

이러한 부산은 한 마디로 그 정체성을 규정하기에는 매우 복합적이고도 입체적인 도시다. 열강에 의한 침탈과 동족 간 전쟁의 상흔을 그대로 간직한, 아픈 역사의 나이테가 아직 도시 곳곳에 내재해 있다.

우선 부산은 ‘열림’의 도시이다. 1407년 부산포를 개항하여 왜관이 설치된 이후 열강에 의해 1876년 부산항을 개항했다. 시대적 흐름에 의해 어쩔 수 없이, 힘에 굴복해 항구를 열면서 일본과 청나라, 그리고 다른 열강의 문물을 받아들였다. 무기력한 ‘열림’은 일본 제국주의의 플랫폼이 됐다. 전리품의 운반을 위해, 또 일제의 대륙 진출을 위한 전초기지로서 경부선과 경의선 철로로 한반도를 관통하는 기점이 되었다. 이 ‘열림’의 도시에 사람들이 모이기 시작했는데, 이미 1945년 부산의 인구수는 30만 명에 육박했다고 한다.

결정적으로 부산은 ‘피란’의 도시다. 인구가 밀집되는 도시의 의미로 부산을 만든 것은 6·25 전쟁이다. 전국 어디에서나 전쟁을 피해 아래로 아래로 내려와 무작정 정착한 곳이 이곳 부산이다. 이미 전쟁 후에는 인구가 100만 명이나 되는 대도시를 이루었다. <출처: 국제신문, 부산광역시 홈페이지>