부산대학교 도서관

제목: 60대 여성 살인청부업자가 주인공인 소설 ‘파과’
학과: 정치외교학과, 이름: 김*하, 선정연도: 2021
추천내용: 나는 구병모 작가의 책을 정말 좋아한다. 눈앞에 그려지는 생생한 묘사와 흥미진진한 설정이 일품이라, 그가 나에게 선사하는 세상은 언제나 매력적이다. 내가 소개하려는 ‘파과’또한 그렇다. 구병모 작가의 책 중 위저드 베이커리와 함께 가장 많이 언급되고 사람들이 추천을 많이 하는 책인 듯하다. 벼르고 벼르다 읽었는데 역시나 재미있었다. 그런데 효원인과 함께 읽고 싶은 책 목록에 이 책이 없다니 믿을 수 없어서 당장 글을 쓴다. 책 속 주인공인 ‘조각’은 60대 할머니인데, 직업은 살인청부업자이다. 살인청부는 방역이라고 표현되며, 그러므로 방역업자인 조각은 어느덧 40년이 넘게 방역을 이어오고 있으나 몸이 예전 같지 않아 업계에서 은근한 퇴물 취급을 받고 있다. 심지어 몇 달 전 어느 방역대상자에 의해 부상을 입기도 했다. 조각은 방역업자들과 교류가 잦은 병원 앞을 흐릿한 정신으로 지나가다가 새벽임에도 불구하고 병원 불이 켜져 있어 들어갔다. 있어야 할 장 박사 대신 초면인 강 박사에게 치료를 받는다. 강 박사는 눈치도 빠르고 배려심이 깊은 사람이었기에 그날의 일을 비밀에 부치기로 약속받지만 조각은 자신의 정체를 들킬 위험을 감수하고 싶지 않아 뒷조사를 통해 강 박사의 부모님이 운영하는 과일 가게로 향한다. 강 박사는 어린 딸이 있었고, 그날 조각이 들고 다니는 무기들을 봤기에 자기 가족들의 평화로운 일상을 유지하기 위해서라도 조각의 정체를 발설하지 않을 인물이었다. 한편 또 다른 방역업자인 ‘투우’는 30대의 남자로, 조각에게 다분히 시비를 걸어와 주변 공기를 불편하게 만드는 것이 특기였다. 그런 그도 나름대로 자신의 비밀이 있었다. 초등학생일 때 자신의 아버지는 일주일 동안 임시로 온 가정부에게 죽임을 당했는데, 그 가정부는 알약을 먹지 못해 까다로운 자신의 약을 매 끼니마다 챙겨주었으며, 그 가정부가 조각이라는 사실이다. 투우가 조각을 따라 방역업자가 된 것은 아니지만 어쩌다보니 자신도 과거 아버지를 죽인 사람과 같은 길을 걷고 있었다. 시간이 흐르고 재회했을 때 조각을 알아본 투우는, 그에게 가지고 있는 수많은 질문을 풀어내기 위해서 그의 일을 방해하며 눈에 밟히는 행동을 반복한다. 결국 투우는 조각이 강 박사에게 애정 어린 마음을 갖고 있다는 사실을 알고 그의 딸을 납치하기에 이른다. 조각은 투우의 짓임을 짐작하고 마지막 결전을 벌인다. 아직 조각은 투우를 알아보지 못했고 그저 퇴물 취급 받는 노인이 눈에 거슬려서 일을 꾸민 것이라 생각한다. 투우는 조각이 자신과 끝까지 최선을 다해 싸우길 원했고, 결국 몇 차례의 칼싸움 끝에 투우가 피를 토해낸다. 조각도 만만찮게 상처를 입은 상태라 멍하니 있다 네가 그 애구나, 내뱉는다. 아무런 생각의 연결고리를 타지 않고 툭 튀어나온 말이라 어떻게 알았냐는 투우의 질문에 조각은 둘러댄다. 투우는 조각이 자신을 기억하지 못한다는 것을 알았지만 그래도 조각이 방역을 하면서 만났을 수많은 아이들 중 조각을 발견하고 그의 옆에서 죽는 이는 자신뿐이라 생각하며 숨을 거둔다. 조각은 투우의 눈을 감기며 말한다.
“이제 알약, 삼킬 줄 아니.”
조각은 살아남아 자신이 원하던 일을 한 가지 해내고 생각한다. 결국 모든 것은 사라지기 때문에 반짝거리는 순간이 있고, 지금이야말로 주어진 상실을 살아야 할 때라고. 죽음이 가까운 사람이라고 해서 삶을 완전히 살지 말아야 할 이유는 없다는 것이 와닿는다. 뿐만 아니라 이야기 속에서 조각과 강 박사의 관계, 투우와 조각의 관계, 그리고 여기에 담지 못했지만 조각과 류의 관계들이 단순히 하나의 단어로 표현할 수 있는 감정이 아니기 때문에 굉장히 인상 깊었다. 많은 사람들이 직접 읽고 감정의 소용돌이 안으로 들어가기를 바란다.