부산대학교 도서관

제목: 세상에서 가장 신랄한 책
학과: 철학과, 이름: 홍*진, 선정연도: 2020
추천내용: 세계에서 문명이 가장 발전된 나라, 미국에서 신을 믿는 인구는 무려 90%에 달한다는 통계가 있다. 한 명이 망상에 시달리면 정신 이상, 다수가 망상에 시달리면 그것은 종교라고 하지 않는가. 그 똑똑한 미국인들은-과학자를 포함해서- 왜 신을 믿는 것일까?
나는 신에 관심이 많다. 그 관심은 아쉽게도 신앙이 아니다. 순전히 호기심, 왜 신을 믿는 것일까? 라는 관심이다. 내일모레면 인공지능이 군인 대신에 나라를 수호하게 될지도 모르는 세상인데 왜 내륙의 인간들은 한 번도 본 적도 없는 신을 믿고 찬양하는 걸까. 인류와 신의 관계가 늘 궁금했었다. 그리고 그 궁금증을 나름의 정보를 찾아가며 풀기도 했다. 우선 신의 존재가 인류의 발전에 도움이 되었고, 신의 존재가 어느 정도 쓸모가 없어지자 그만큼 무신론자의 비중도 늘어났다는 것이다. 어떤 부분에서 도움이 되었는지는 굳이 서술하지 않겠다. 마음만 먹으면 찾을 수 있는 내용이기 때문이다.
그런데 아직도 신을 믿는 사람들이 있다. 논리적인 근거도 없이, 오류로 가득한 성경 혹은 코란 같은 책을 들고 알 수 없는 존재를 신봉한다. 물론 특정한 신을 지정하지 않고 마치 빛처럼 그 존재를 믿는 사람도 있다. 이들에게 아무리 신이 없는 근거를 떠들어봐야 도무지 설득이 되지 않는다. 반대로 그들이 신이 있는 근거를 떠들어도 설득이 되지 않는다. 이것은 물과 기름처럼 서로를 절대로 이해할 수 없는 영역이라고 나는 여긴다.
그래서 나는 무신론자 중 최상의 무신론자, 리처드 도킨스의 의견이 알고 싶었다. 그가 생각하기에 신이 없는 이유는 무엇인지 궁금했기 때문이다. ‘만들어진 신’ 책의 두께가 내 전공책보다 조금 더 두꺼웠다. 원래 흥미를 가진 내용이었기에 쉽게 잘 읽혔다.
그야말로 유신론자를 신랄하게 비판하는 책이었다. 이 책을 집필하는 내내 그가 흥분상태에 있으면서도 극도로 냉철했다는 것을 느낄 수 있었다. 그는 과학자답게 인간이 신이 있다고 믿게 만들었던 근거를 하나하나 박살해나갔다. 그가 쓴 글 중 하나가 나의 뇌리에 남았다. 어떤 현상을 설명할 수 없다고 해도 해답은 ‘설계’만 있는 것이 아니다, 라는 말이다. 설계는 유신론자가 가장 좋아하는 논증이다. 예를 들면 우리의 지구가 너무도 아름답고 체계적인 생태계를 가진 것이 인공적인 손길이 아니면 불가능하다고 말하는 것이다. 옛날에는 인간의 눈을 가지고 그런 말을 많이 했었는데, 최근에 인간의 눈이 진화를 통해 발달되었다는 과학적 증거가 나와서 더 이상 써먹지 못하게 됐다. 요즘에는 우주를 가지고 창조론을 펼치는 듯하다. 하지만 리처드 도킨스는 설계가 정답이 아니라고 말했다. 그것은 “몰이해에 만족하는 것이 미덕”이라는 것과 같다. 여기서 ‘틈새의 신’이라는 개념이 등장한다. 이 개념은 창조론자들이 현재의 지식이나 이해에 나 있는 틈새를 열심히 찾아다녀서 틈새를 발견하면, 그것을 기본적으로 신의 설계라고 채운다는 것이다. 알지 못하는 것을 연구하고 해결할 생각을 하지 않고 신의 증거라고 기뻐할 뿐이다.
나는 모든 것을 조종할 우주보다 거대하고 초자연적인 존재가 있다는 것을 믿는 것보다 나를 믿고 스스로를 구원하는 것이 더 효율적이라고 판단했다. 하지만 나는 모순적이게 성경도 관심 있게 읽는다. 성경은 인류가 그동안 쌓아온 지혜와 역사가 담겨있는 정수이기 때문이다. 성경을 읽는다고 신에 대한 믿음은 생기지 않지만, 인간이 생각한 최고의 인간에게 배울 점은 확실히 많았다.
신의 존재 여부에 대한 말은 자칫하면 싸움이 날 수 있을 만큼 예민하다. 그럼에도 내가 이 책을 추천하는 것은 무신론자의 입장을 가장 확실하게 알 수 있는 책이기 때문이다. 그리고 추가로 추천하는 것이 성경이다. 성경은 유신론자의 입장을 가장 확실하게 알 수 있는 책이기 때문이다. 이렇듯 신에 대한 나름의 생각들을 쌓아가다 보면, 신에 대해 고민하지 않던 이전보다 삶에서 얻는 것이 더욱 풍족해질 것이라고 나는 생각한다.