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[ 학습 ] 언어라는 수수께끼
인간은 언제부터 언어를 가졌을까? 인간의 최초 조상들은 과연 언어라는 것을 만들어 사용했을까? 현존하는 가장 오래된 문자의 기록은 기원전 4000년경 메소포타미아 지방에 사는 수메르 사람들이 점토판에 남긴 글자로 대부분 숫자 계산과 같은 내용이었다. 이렇게 보면 문자의 나이는 약 6000살 정도밖에 되지 않은 셈이다. 말보다 글이 훨씬 후대에 생겨난 것이라는 점을 고려해 보면, 문자 이전에 인류에게 존재했을 언어는 그야말로 베일에 싸여 있는 신비한 이야기가 아닐 수 없다.
[ 학습 ] 피진어와 크리올어
한 지역에서 두 언어 집단이 접촉하여 교류를 하게 될 때 원활한 의사 소통을 위해 여러 가지 방안이 등장한다. 그중 두 언어의 요소가 혼합된 새 언어를 만들어 사용하는 경우가 생기는데 이 언어를 피진(pidgin)이라고 한다. 피진은 무역을 하는 상인들 사이에서, 또는 식민지 시대의 집단 농장에서 의사 소통의 문제를 해결하기 위해 등장했다. 피진은 두 언어 중 한 언어를 단순화하고 다른 언어의 요소를 섞어 만드는데 음운, 문법, 어휘 모든 면에서 언어 구조가 단순한 점이 특징이다.
