'새는 알에서 나오려고 투쟁한다'. 이 한 구절로 유명한 데미안을 얼마 전에야 읽게 되었다. 읽으면 읽을 수록 빠져드는 이야기는 물론이고, 주인공의 깊은 고뇌와 삶에 대한 통찰의 자세를 배울 수 있었다.

데미안에서의 주인공, 싱클레어는 안락한 삶에서 처음 위기를 맞닥뜨린다. 모두가 그러하듯, 고요하던 삶에서 맞닥뜨린 위기는 주인공의 심리를 불안하게 만들고 삶에 대한 깊은 좌절과 고통을 느끼게 했다. 하지만 데미안이라는 한 소년을 만남으로써, 그는 위기에서 벗어나고 새로운 삶에 대해 눈을 뜨게 된다.

흔히 볼 수 있는 보편적인 줄거리임에도, 이 책은 뭔가 특별했다. 마치 한 사람의 인생을 보여주듯 글의 흐름이 천천히 흘러갔기 때문일까. 아니면, 삶에 대해 고뇌하는 주인공의 생각과 태도가 경건해서일까. 무엇이 이유가 되었든, 데미안이라는 책이 지금까지 많은 사람들의 사랑을 받고, 명작으로 거론되는 이유는 아마 책을 읽는 순간, 깨닫게 될 것이라고 생각한다.