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제목: 왜 굶주림은 여전히 존재하는가
학과: 치의학과, 이름: 김*윤, 선정연도: 2020
추천내용: 왜 세계의 절반은 굶주리는가? 산업이 발달하고 식량은 넘쳐나는데, 세계의 기아 문제는 왜 여전히 존재하고 있을까. 이와 같은 질문에 스위스의 기아 문제 연구자, 장 지글러가 답한다. 국제법 분야에서 인정받는 학자이자 실증적인 사회학자인 그는 『왜 세계의 절반은 굶주리는가?』라는 책에서 아들과의 문답을 통해 세상이 외면하는 기아의 고통을 이야기한다.
굶주림은 언젠가부터 가난한 자들의 일상이 되었다. 그들은 영양부족으로 인해 손상을 입고, 서서히 죽음을 맞거나 평생을 장애에 시달려가며 살아가는 것이다. 19세기 후반 산업혁명으로 생산성은 분명히 향상되었지만, 사라졌어야 할 기아 문제는 여전히 사람들을 괴롭히고 있다. 식량은 차고 넘칠 정도로 생산되지만 분배되는 방식이 불공평하기 때문이다. 하지만 문제를 제일 잘 해결할 수 있는 사람들은 오히려 이런 문제를 외면하고 있는 현실이다. 계속해서 세상에 존재하는 아픔의 문제를 외면한 결과, 부족함을 겪지 않아도 될 사람들이 지금도 고통 속에 살아가고 있다. 유일하게 이런 문제를 해결할 수 있는 방법은 국가가 자립하는 것인데, 이는 저자가 얘기하고자 하는 핵심이다.
그러한 예를, 부르키나파소의 대통령이었던 토마스 상카라가 잠시나마 이루었던 놀라운 개혁의 결과로 이야기한다. 그는 국가가 자립하기 위해서 사회 정의가 이룩되어야 한다 생각했고, 그런 생각에 맞춰 자주관리 정책, 국가 차원의 대규모 프로젝트, 인두세 폐지, 개간 가능한 토지 국유화와 같은 정책을 펼쳐 근본적인 사회의 틀을 바꾼다. “부르키나파소는 4년 만에 식량을 자급자족할 수 있었고, 다민족으로 이루어진 복잡한 사회구성은 한층 민주적이고 정의로워졌단다.”라는 문장을 보면 상카라의 노력이 사회를 어떻게 변화시켰는지 잘 알 수 있다. 나라가 부실해지는 문제의 핵심은 사회 구조에 있었다는 말이 증명된 것이다.
물론 사회의 만연한 문제는 그 나라가 스스로 개혁하려고 노력하는 것으로만 해결되는 게 아니다. 상카라가 이뤘던 부르키나파소의 개혁은 희망적이었지만 ‘일시적’이었다. 그는 외국세력의 조종을 받은 자국 군부에 의해 살해되었다. 밝은 미래를 그리기 위한 국민들과 상카라의 노력은 대단했지만, 국가의 온전한 독립은 세계 모두가 도와야 한다는 것을 알 수 있는 부분이다.
비극은 계속해서 반복된다. 우리가 먹고 자는 지극히 자연스러운 일을 하는 동안에도 어디에선가는 부당한 일이 벌어지고 있는 것이다. 그러한 일들을 막기 위해서 우리가 세계 기아의 문제에 귀 기울여야 한다고 책의 저자는 말하고 있다. 나라의 자주적인 독립이 제일 중요하지만 이를 향한 우리의 관심도 함께 해야 한다고 말이다. 물론 고통을 겪는 국가가 독립을 할 수 있는 방법과 사회 구조를 변화시킬 방법을 책에서 구체적으로 얘기하진 못하고 있다고 볼 수 있다. 하지만 장 지글러 이전에는 그 누구도 먼저 나서서 세상의 불합리함을 꼬집지 못했다는 점에서 볼 때, 이 책은 상당히 진취적인 부분을 갖고 있으며 그것 자체로 큰 의의를 가진다는 생각을 할 수 있다. 『왜 세계의 절반은 굶주리는가?』가 출판된 지 한참 되었는데도 세계의 많은 사람들은 여전히 굶어 죽고 있다. 자신의 삶은 그런대로 괜찮게 흘러간다고 다른 사람들도 그렇게 살고 있을 거라 생각하는 큰 착각 때문이다. 나는 이런 착각 속에 살아가는 사람들에게 『왜 세계의 절반은 굶주리는가?』를 읽어보는 것을 추천한다. 세상에 얼마나 많은 사람들이 나의 외면 속에서 고통받고 있는지를 알았으면 하는 마음이다. 세계 기아 문제에 대한 장 지글러의 철저한 분석은, 답을 직접 제시하지는 않아도 독자들에게 답을 향해 가는 방향을 제시해준다. 처음엔 어려워도 저자가 알려주는 방향을 따라가다 보면 자신만의 해답을 찾을 수 있을 것이라 생각한다. 타인과 함께 살아가기 위해 자신이 어떤 생각을 가지고 살아가야 하는지 답을 찾을 수 있기를 바라며 글을 마친다.

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