이 책은 수어통역센터에서 수업을 들을 때 썼던 교재다. 책은 1부 한국 수화의 이해, 2부 한국 수화 회화 두 파트로 구성되어 있다. 1부에서는 수화의 보편적 특성과 형식, 내용을 소개한다. 그리고 한글과 영어 지문자와 숫자의 수어 표현을 사진으로 구성해서 학습할 수 있도록 제공하고 있다.

2부는 인사, 생일, 취미, 계절, 학교 등 일반적인 주제에 대한 대화를 사진으로 보여준다. 수화에 대해 전혀 모른다면, 이 책으로만 공부하기는 어렵고 기본적인 수화 단어를 표현할 수 있는 수준에서 공부하기 좋은 책인 것 같다.

사실 수어에 관심을 가져도 막상 배우고 싶어도 배울 기회가 많이 없다. 언어이기 때문에 책으로만 배우는 데에는 분명 한계가 있지만, 이런 책이 많이 나와서 더 많은 사람이 쉽게 수어를 배울 수 있었으면 좋겠다.

이 책은 아동 양육에 대해 시사점을 던져준다. 책 속에서 엄마는 아이를 너무나 사랑해 스스로 할 수 있을 대신하여 밥을 먹여주고, 업고 다니며 필요한 모든 것을 다 해준다. 그러나 이것은 아이 스스로 무언가를 할 수 있는 기회를 박탈한 것으로 이후 아이는 손과 발이 없어진다.

엄마는 자신에게 먹을 것을 주지도, 자신을 업어줄 수도 없는 아이에게 소리친다. "이제 보니 너는 내 완벽한 이기가 아니라, 쓸모없는 아귀로구나. 받아먹을 줄만 알고 할 줄 아는 게 없는 실패작이야!"

아이는 전적으로 보호자에게서 길러진다. 아이가 타고난 특질도 있지만, 그보다 아이가 자라는 환경의 영향을 더 많이 받게 된다. 식습관부터 인사 예절, 관계 형성 등 아주 사소한 것까지 가정에서 1차 적으로 학습하게 된다.

그렇기 때문에 유아기, 아동기의 가정 환경은 한 사람의 인생을 좌우하는 아주 중요한 요소라고 할 수 있다. 한 예로 2세 이전에 형성되는 애착 유형은 이후 연애를 할 때 큰 영향을 미치며, 애착 유형의 특성이 육아에서 그대로 드러나 세대 간에 쉽게 전이되기도 한다.
이에 한 아이, 생명을 키우게 된다면 자신이 그 아이에게 미칠 수 있는 영향력이 얼마나 큰 지를 기억하고 책임감을 가지고 임해야 한다고 생각했다.

소년은 나쁜 기억으로 악몽을 꾸자 마녀에게 가 자신의 머릿속에 있는 나쁜 기억들을 지워 달라고 부탁한다. 자신의 부탁을 들어준다면 원하는 것이 뭐든지 준다고 말하면서 말이다. 마녀는 소년의 부탁을 들어주며 자신이 원하는 것은 소년이 20년 후 행복한 어른이 되어있는 것이라고 말한다.

나는 소년이 나쁜 기억을 지우고 행복해 질 수 있을 줄 알았다. 그러나 소년은 더이상 악몽을 꾸지는 않았지만, 길거리에서 굶주리며 불행하게 살고 있었다. 마녀가 확인하러 왔을 때 소년이 왜 자신이 행복해지지 못했는지 묻자 마녀는 말한다.

"아프고 고통스러웠던 기억... 처절하게 후회했던 기억... 남을 상처 주고 또 상처받았던 기억... 그런 기억들을 가슴 한구석에 품고 살아가는 자만이 더 강해지고, 더 뜨거워지고, 더 유연해질 수가 있지. 행복은 바로 그런 자만이 쟁취하는 거야."

행복이란 무엇일까. 모두들 행복한 삶을 위해 살아가지만, 그 삶 속에서 자신이 행복하다고 생각하는 사람은 드문 것 같다.

이야기 속의 소년은 과거의 기억으로 고통스러워하는데 악몽까지 꾸자 버티지 못한 것 같다. 나도 최근에 내 불안을 꿈으로 꾼 적이 있어서 아이가 느낀 두려움을 이해할 수 있었다.

차라리 몰랐으면 하는 일이지만, 그것을 몰랐다고 해서 행복할 수 있을까. 쉽지는 않겠지만, 마녀의 말처럼 그런 기억을 잊으려고 하기보다 이겨낼 수 있는 사람이 되고 싶다고 생각했다.

중세 절대왕정 시기에는 공개처형이 하나의 축제 혹은 이벤트와 같은 성질의 것이었다고 한다. 사람들은 광장에 모여 죄인을 조롱하거나 모욕하고 죄인이 죽어가는 과정을 즐겼다. 이런 피가 난무하고 뼈가 부서지는 공개처형의 목적은 국민들에게 죄에 대한 경고의 목적도 있지만, 죄인의 신체를 통해 국왕의 권력을 보여주기 위함이었다. 죄인을 잔혹하게 죽임으로써 누구도 국왕의 권력에 도전해서는 안 된다는 것을 보였다. 그러나 신체형은 의도한 바와 다르게 진행되는 경우가 많았다. 처형되는 죄수가 부당한 처벌을 받는다고 생각한 사람들이 공개처형 중 폭도로 변해 국왕의 권위에 도전하는 경우가 있었기 때문이다.

이런 신체형이 의도한 목적보다는 부작용이 많다는 이유로 점차 19세기 초 신체형은 사라지고 감옥이라는 제도가 도입되고 처형은 비밀리에 이루어지고 감옥으로 통하는 도로는 통행이 금지된다. 신체에 극심한 고통을 가하는 처벌 뒤에 이어지게 된 것은 마음, 사고, 의지, 성향과 같은 정신에 대해서 처벌을 내리게 된다.

이러한 시스템은 점점 정밀해지는데 그 정점이 제레미 벤담이 제안한 판옵티콘이다. 제레미 벤담은 소수의 감독자가 자신은 노출하지 않은 채 모든 수용자를 감시할 수 있는 형태의 감옥을 제안했다. 감시자의 존재는 드러내지 않으면서 끊임없이 수용자를 감시할 수 있는 상태를 유지한다는 것이 그 핵심이다. 결국, 죄수 들은 감시여부와 상관없이 끊임없는 감시를 받는다는 인식을 통해 스스로의 행동을 제어해야하는 상황에 빠지게 된다.

이러한 형태의 감시는 감옥뿐 아니라 우리의 군대, 병원, 학교 등과 같은 우리의 일상에서도 나타난다. 우리는 군인, 환자, 학생으로서 군대, 병원, 학교라는 권력의 감시대상이 되어 규칙을 어겼을 때 처벌을 받음으로써 스스로 권력에 순화될 것을 강요받는다.

오늘날 사방에 깔려있는 CCTV와 자동차의 블랙박스는 우리가 거대한 감시사회에서 살고 있다는 점을 깨닫게 한다. 그 외에도 전화, 전자메일, SNS, 신용카드 등 우리의 행적은 낱낱이 드러나고 우리의 삶은 끊임없이 감시된다. 우리는 기술과 사회의 발전으로 편안한 삶을 누리고 있다. 하지만 그로인해 우리의 프라이버시는 예전과 같이 보호받기 어렵다. 감시사회 사회에서 우리는 프라이버시를 지킬 수 있을까? 그러기 위해서 우리는 무엇을 할 수 있을까?

나는 내가 나이가 든 모습을 언제부터인가 상상하지 않았다. 몸 곳곳이 성한 곳 없이 아픈 내 모습을 상상하는 게 유쾌하지 않았기 때문이다. 그리고 그 무엇보다도 나를 두렵게 하는 것은 바로 치매였다. 나는 내가 치매에 걸릴 수 있다는 사실을 감당할 수 없었다.

나는 치매에 대해 두려움을 느꼈다. 막연히 치매를 두려워하는 감정을 느끼면서도 내가 왜 두려워하는지 명확한 이유에 대해서는 분명하게 정리되어있지 않았다. 나는 이 책을 읽으며 내가 보았던 그 상황들과 그때 느꼈던 감정을 떠올 릴 수 있었다. 책에서는 언젠가부터 자신의 어머니가 뒤로 밀렸다고 말한다. 여든 여섯의 몸 불편한 어머니가 더 이상 ‘사람’이 아니라고 말한다. 언제부터인가 어머니가 하시는 ‘말씀’은 대부분 ‘헛소리’ 취급을 당하고 귀 기울여 듣는 사람이 없으며 늙고 병든 어머니는 더 이상 ‘여성’도 아니라 옷에 오줌을 누셨다고 사람들이 있는 데서도 팬티를 마구 벗겨 내린다고 말한다.

모든 사람은 나이를 먹듯이 나는 노년기의 노화와 치매 증상이 자연스러운 현상이라고 생각했지만, 이에 대한 사람들의 우리 사회의 반응은 그렇지 않은 듯 했다. 똥오줌을 제대로 가리지 못하는 것, 이해할 수 없는 환각을 보는 것, ‘헛소리’라고 규정하는 말들을 하는 것들은 더 이상 자연스러운 것이 아니었다. 이것들은 불편하고 정상적이지 않으며 건강하지 않은 치료해야 하는 병이었다.

이러한 생각은 치매노인을 아픈 사람으로 만들며 그들의 행동과 말을 비정상적으로 보고 그들을 이해하지 않도록 했다. 아픈 사람의 행동은 이해의 범주에 포함하지 않아도 되는 것이었다. 그들은 병자이자 환자로서 오랜 삶을 살며 삶에 대한 지혜를 가지고 있는 노인으로서 존중을 받지 못했고 그들이 하는 말들은 틀린 것이었다. 그들이 하는 말들은 고쳐진다. 계속해서 그들 자신의 의사는 부정당하는 것이다. 이러한 경험의 축적은 그 당사자로 하여금 좌절감을 느끼게 했을 것이고 또 한없이 그 자신을 위축되게 만들었을 것이다.
나는 이 책을 읽으며 내가 두려워하는 것이 무엇인지 분명히 알 수 있었다. 노화와 치매가 진행되는 과정에서 사람으로서의 존엄이 상실하는 상황, 나는 그것을 두려워했다.

이 책은 범죄를 일삼는 아빠와 천식을 앓고 있는 동생과 위태로운 삶을 살아가는 열일곱 살 소년 샘이 에밀리에게서 가족의 사랑과 행복,희망을 알게되는 이야기이다. 두 아이의 사정을 잘 모르지만 샘과 리들을 돕던 에밀리 가족은 범죄를 일삼는 아빠 밑에서 곰팡이 슨 집에 방치된 두 아이의 사정을 알게된다. 두 아이들은 페스트 푸드점의 쓰레기통에서 끼니를 해결했고 학교에 다니지도 못했으며 아버지의 도둑질을 하라는 강요를 거부하면 두드려 맞는 것이 일상이었다. 음악과 기계를 다루는데 뛰어났던 아이들은 자신이 가진 재능도 알지 못하고 그저 서로에게 의지한 채 매일 매일을 살아가기 위해 힘썼다.

단지 그들의 부모라는 이유로 아이를 소유물 대하듯 하고 함부로 때리는 아빠 클레런스는 자신이 무엇을 잘못하고 있는지조차 몰랐다. 그런 부모 밑에서 계속해서 폭력에 노출되고 사랑과 보호없이 방치된 환경에서 자란아이는 거듭된 체념으로 샘과 리들같이 도움이 필요한 때에 도움을 청하지 못할 수도 있다. 그래서 우리는 이 같은 아동학대 문제를 해결하기위해 에밀리의 가족처럼 도움이 필요한 아이들에게 관심을 가지는 적극적인 태도를 가져야한다.

어린이집이나 학교와 달리 가정에서 일어나는 아동학대는 부모가 숨기려고 한다면 외부에서 이를 눈치채기 어렵다. 그렇다고 그 사실이 완전히 감추어지는 것은 아니다. 우리는 학교에 자주 나오지 않는 아이나 몸 곳곳에 멍이들거나 폭력의 흔적이 있는 아이, 제대로 된 옷을 입지 못한 아이가 있다면 관삼을 가지고 살펴보아야 한다. 자신의 최소한의 권리조차 스스로 지키지 못하는 아이들을 보호하기 위해서는 사회 전체의 노력이 필요하다.