'별을 보내다'는 간단히 요약하자면 어린 미혼모들이 털어놓은 자신의 이야기이다. 남들보다 너무 이르게 '엄마'가 되어버린 미성숙한 아이들의 이야기를 보면 안타까움만 느껴진다.

다만 첫번째 '어쩜 저렇게 무책임할까, 그런 엄마 아빠에게서 태어나 버려진 아기들은 무슨 죄일까.'라는 버려진 아기들에 대한 안타까움이다. 두번째 안타까움은 제대로된 성교육을 받지 못했던 어린 엄마들과 그들이 학교와 사회로부터 받았던 냉대와 그로인한 상처에 대한 연민의 안타까움이다.

아이에게 무분별하게 잘못된 지식을 퍼뜨리는 매체가 빠르게 발전하는데 비해 교육은 현실을 전혀 반영하지 못한 예시 중 하나가 '성'의 측면이라고 생각한다. 이 책을 읽으면 편협한 사회 인식을 바꾸는 것과 자신의 인생에 대해 책임감을 가질 수 있도록 교육 제도 자체를 개편해야 하는 것을 인지할 수 있다.

'4.19 혁명'은 현대사를 쉽게 읽을 수 있는 책이다. 개인적으로 역사를 어려워하는 과외 학생을 위해 직접 읽고 추천한 도서이기도 한데 많은 시간 들이지 않고 맥락을 파악하기에 좋다는 평을 들었다. 4.19와 관련된 현대사가 낯설다면 꼭 읽길 바라는 책이다.

4.19 혁명에서 가장 주목할만한 점은 '혁명'과 '쿠데타'의 차이에 있다고 생각한다. 흔히 매체에서는 둘을 아주 다른 것처럼 묘사하지만 사실 느낌이 천차만별인 둘을 구분짓는 것은 후대 사람들의 몫이다. 그 중에서 '혁명'이란 우리의 손으로 직접 이루어내어 더 의미가 있는 것을 뜻한다. 부당함에는 지식인이 목소리를 높이는 것이 가장 이상적이지만 힘과 배움이 그들보다 많다고 절대 할 수 없는 시민들이 그 부당함을 바로잡으려 하는 순간 '혁명'이 일어나는 것이 아닐까?

'너는 착한 아이야'는 아동학대에 대한 단편 소설이 다섯편 수록되어 있는 단편집이다. 피해 아동의 시선과 과거 피해자이며 자신의 아이에게 모진 학대를 가한 가해 어머니의 시선으로 쓰인 이야기가 각각 한 편 씩, 초보 선생님, 피해 아동 친구의 아버지, 동네 할머니 등의 관점으로 서술한 이야기가 한 편 씩 존재한다. 새아버지에게 폭행 당하는 간다, 딸 아야네에게 학대를 되물림하는 어머니, 트라우마로 결혼을 포기하고 자신을 학대한 어머니를 버리려 하는 여자, 밥을 주지 않는 새어머니를 가진 다이, 장애를 가져 친부에게 버림받고 어머니에게 애증의 대상이 된 히로야의 이야기는 여러 형태의 아동학대와 그에 대응하는 우리 사회의 모습을 투영하고 있다.

가장 이해할 수 없는 유형의 범죄를 꼽으라면 단연 '아동학대'가 아닐까? 세상의 모든 아이들은 작고 연약한, 보호해 마땅한 존재이다. 하물며 아동학대 가해자의 대부분은 친부모라고 한다.

'너는 착한 아이야'에서 가장 인상 깊게 읽은 단편은 '웃음 가면, 좋은 엄마 가면'이다. 겨우 세 살인 딸을 발로 차고 꼬집고, 때리는 등 모질게 학대하는 어머니는 어릴 적 자신을 때린 자신의 어머니를 증오하면서도 아이를 향한 폭력을 끊지 못한다. 그녀는 세상의 모든 엄마가 자신, 그리고 자신의 어머니와 같으리라 굳게 믿는다. 학대 피해자인 자신에게 어떠한 신체적, 정신적 치료가 없었던 영향이다. 어쩌면 되물림된 학대는 사회의 부적절한 대응으로 인한 부산물일지도 모른다.

이 책에서 단 하나 아쉬운 점은 어떠한 해결방안을 제시하지 않았다는 것이다. 굉장히 무거운 주제를 덤덤하고 가볍게 풀어낸 소설인만큼 독자는 많은 생각을 하며 읽어야 하는 책이라고 생각한다.

'1923 경성을 뒤흔든 사람들'은 의열단원을 의미한다. 의열단은 일제가 한국을 식민지로 한창 억압하던 시절 결성된 항일비밀결사이다. 의열단의 단장이던 약산 김원봉 선생은 당시 백범 김구 선생보다도 일제가 건 현상금이 많던 독립투사셨다. 나라를 되찾으려면 무장투쟁이 필요하다고 생각한 의열단원들은 스스로의 목숨을 걸고 일제에 대항했다. 하지만 왜일까, 그들의 후손인 우리는 목숨받쳐 나라를 구한 영웅들을 기억하지 못한다. 이 책은 익히 알려져 있지 않느 김상옥, 이태준, 황옥, 김시현 선생의 이야기를 담은 책이다.
1923년 종로 경찰서에 폭탄을 던진 김상옥의 의거는 책장을 넘길 수록 해피 엔딩이길 바랐다. 당시의 종로 경찰서는 일제 식민 통치의 상징격인 건물로 우리의 독립 투사들을 모질게 고문한 장소이다. 그는 자결할 지언정 적의 포로가 되지 않겠다던 다짐대로 무장한 일본 경찰과의 총격전 끝에 자결을 선택하신다. 그 추운 겨울 밤 홀로 많은 경찰과 대치한 독립 투사는 어떤 마음을 가지고 있었을까? 생리적인 두려움마저 억누를만큼 독립을 열망한 마음을 어떻게 감히 평가할 수 있을까. 작은 교과서로 배우기에 우리의 역사는 너무나 큰 희생과 의미를 담고 있음을 깨달을 수 있는 책이기에 여러번 읽어도 아깝지 않다.

이 책은 대한민국의 근,현대사를 바탕으로 한 여러 단편으로 이루어진 단편소설집이다. 일제강점기 시대 독립 운동단체인 의열단 활동을 배경으로 한 '빼앗긴 죽음'부터 6월 민주항쟁을 배경으로 한 '붉고 푸른 못'까지. 어렵지 않은 내용으로 안타까운 근현대사를 돌아보게 만드는 매력이 있는 책이다.
그 중에서도 책의 제목이기도 한 '벌레들'을 읽은 서평은 다음과 같다. '벌레'라는 단어를 들었을 때 대다수의 사람들이 떠올리는 감정은 '작고 많은 것' 부터 부정적으론 '하찮고 더러운 것'일 듯 하다. 하지만 이 책은 벌레의 끈질김에 주목했다. 실제로 인류는 멸망해도 바퀴벌레라는 생물은 영원히 살아남을 것이란 이야기도 있다. 인류와 벌레, 어느 존재가 많은지는 물을 필요도 없다. 수적으로는 당연히 벌레가 우세하다. 다만 너무나 작고 힘없는 존재이기에 인간에게 짓눌리고 더럽다, 징그럽다 온갖 멸시를 당할 뿐이다. 음식 주변을 맴도는 날파리가 집채만하여 사람을 해치고 생각을 할 줄 안다면 그는 더 이상 쫓기는 존재가 아니리라. 조선 후기와 대한제국 시절 우리는 번번히 근대화를 지향한 개혁에 실패했다. 개혁의 가장 큰 한계점은 민중의 지지가 결여된 것이다. 개혁을 이끌어 나가던 관료들과 지식인들은 왜 민중을 공략하지 않았을까? 긴 세월 얽매인 신분제에 어떤 힘도, 지식도 없는 민중을 '벌레'처럼 하찮다 간과한 것은 아닐까? 민중은 그 각자는 힘이 없고 지식도 부족하지만 어떤 존재보다 강한 생명령을 가졌고 어마어마한 그 수가 각성했을 때, 그 존재는 이제 이 세상에서 가장 강한 힘을 가질 것이다.
이외에도 짧지만 굵은 주제들로 독자에게 생각해볼 주제를 제시하는 것이 이 책의 매력이다.