한국 부모님들은 가끔 이런 말을 한다. "꼭 너랑 똑같은 자식 낳아서 키워봐라!" 나는 그 말이 꽤 폭력적이라 느꼈고, 돌이켜보면 교육적으로도 최악의 한 마디였을 것이다. 글쎄, 아무튼 아직 자식이 없는 내 입장에서는 그런 말을 들으면 '아, 내가 부모님을 힘들게 했구나, 나도 자식을 낳으면 저 심정이 이해될까?' 보다는 '적어도 저런 말을 자식에게 하는 부모는 되지 말아야지' 생각한다.

이 책은 아동학대에 관해 조사하다가 우연히 알게된 그림책이다. 책 소개만 읽어도 소름이 돋을 만큼 재밌어 보여서 장바구니에 담아뒀지만 아직 읽지는 못 했다. 아주 얇고 글씨도 큼직한 어린이 동화이지만, 어른이 동화는 아닐까....

제목인 [완벽한 아이 팔아요]부터가 꽤 충격적이다. 책 속 세상은 마트에서 소비자의 구미에 맞는 아이를 구입해 키우는 세상이다. 뭘 잘 하는 아이, 어떤 성격인 아이, 신체적 특정이 어떠한 아이....그 중에서도 주인공 어린이인 바티스트는 '완벽한 아이'로, 부부는 인기가 많아서 재고가 딱 하나 남은 바티스트를 운 좋게 구입한다. 앞으로 바티스트와 함께할 삶이 편안할거라 믿었던 부모는, 완벽한 줄만 알았던 어느날 바티스트가 어떤 이유로 화를 내자 아이를 반품하러 마트로 향한다....., 여기까지가 내가 읽은 책소개이다.

나는 스무살이 넘었지만 아이와 어른 중간에 낀 상태다. 이런 어중간한 상태를 불리하다 여길 수 있겠지만 두 입장 모두에서 생각해볼 수 있다는 장점이 있다. 그런 내가 봤을 때, 어른들은 그래선 안 된다는 걸 알면서도 자기 아이를 마치 소유물처럼 대한다. '이왕이면' 이렇게 자라길, '이왕이면' 저렇게 해주길, '어차피 태어날거라면' 말이다. 남의 아이에게도 마찬가지이다. 어린이는 늘 소중하지만 '내가 탄 비행기에서는 10시간 동안 울지 않길.', '내가 들어간 영화관에는 미취학아동이 없길.' '내 윗층에는 아이가 살지 않길.'. 어린이는 소중하다. 그러나 이 말에는 형용사가 생략되어 있다. '완벽한' 어린이는 소중하다. 어른은 어른의 잣대로 어린이가 어떠한지 판단하고 심지어는 미워하기도 한다. 이 책이 어른이 되어가는 나에게, 또는 우리에게 경각심을 일깨워주길 바란다.

어서 이 책을 주문해서 받아보고 싶다. 바티스트의 이야기가 어떤 결말이 될지 모르지만 말하고 싶다. 바티스트가 '완벽하지 않은' 아이가 되길. 그럼에도 '사랑받는' 아이일 수 있길.