역사는 곧 기록이다. 그렇기에 조선왕조실록은 조선을 알기 위한 가장 좋은 자료가 될 것이다. 언젠가 한 번 조선왕조실록에 대해 알고 싶었지만 그 양에 엄두가 나지 않다가 비교적 쉽게 설명한 책이라기에 읽게 되었다.

다 읽고 나서 몇 가지 생각을 하게 되었다. 우선 왕이라고 해서 편할 수는 없다는 것이다. 다른 왕조와 달리 조선 왕들은 유난히 힘든 일정을 가지고 살았다. 그 일정들은 모두 국무를 위한 것으로, 평생에 걸쳐 배우고 익히는 것을 게을리 하지 않았다. 건국 이래로 모든 왕들은 많은 과정을 거쳐 교육받았고 그 결과 500년에 걸친 왕조를 만들어냈다.

또한 책임감이 굉장히 중요한 것임을 깨닫게 되었다. 왕정 국가에서는 왕으로서 책임감을 가지느냐에 따라 국가의 운명이 바뀌기도 했다. 세종과 선조의 예를 들 수 있을 것이다. 세종은 백성을 잘 살게 하겠다는 책임감을 가지고 할 수 있는 모든 영역에서 최선을 다했다. 그 결과 수백 년이 지난 지금에 이르러서도 성군이라 추앙받는다. 반면에 선조는 그러하지 못했다. 그렇기에 지금까지도 많은 비판을 받고 있다.

언젠가 기회가 된다면 이렇게 간략하게 추린 책이 아닌 원서를 읽어보고 싶다는 생각을 가지게 되었다. 조선 왕을 중심으로 조선의 역사에 대해 알고 싶은 사람에게 이 책을 추천한다.